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新年早々、九州一周旅行をした。福岡まで飛行機で行き、そこから東回りでJRを乗り継いで、各県に立ち止まりながら旅をした。学生時代にこうした旅を経験する人も多いのかもしれないが、僕にはこうした経験が欠落している。それがゆえに、今回のたびはとても新鮮味があった。
そして学生の旅ともうひとつの違い、それは息子と一緒であったことだ。正月休みなので、妻は娘と実家でゆっくりと休むことになり、今回は二人で男だけの旅行となった。
４７都道府県、日本一周をしよう！と息子と無理やり約束させられて始まったこの九州旅行。僕にとっても、ほとんどの場所がはじめての訪問である。海外と違い、気楽な旅であり、お金はかかったが、楽しい旅だった。特に、大人の僕の関心はご当地の美味しい食事。鹿児島の黒ブタ、熊本の馬刺しは特に美味しかった。
５日間、フルに息子と二人きりでいたことで、息子とたくさん話をした。彼がふと漏らした悩み、そして彼の現在の成長度合い、健康状態など、普段気がつかない、見えていなかったことにたくさん気がついた。
息子と話をしているうちに、彼の母親のこと(僕の妻のこと)、そして彼の妹のことについて、彼がどういう思いでいるのかが、少しわかったような気がした。旅行を通して息子が成長してくれることを願ってスタートした旅行であったが、実際、一番成長したのは(もしくは気づきがあったのは)、僕自身だったように思った。
４７都道府県、チャレンジしてみようかな。
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